위암의 초기 증상

우리나라는 위암 발병률 세계 1위라고 합니다. 인구 10만 명당 위암 발병률이 미국의 무려 약 10배에 달한다. 지난 2020년 기준 국내 위암 환자 수는 약 16만 명으로 성별로 비교했을 때, 남성이 여성의 2배 정도로 많습니다. 연령별로 보면 남녀 모두 40대부터 위암 진료 인원이 약 3~5배 급증한다고 합니다. 위암의 환자 수는 60대가 가장 많습니다. 그러나, 위암의 초기 증상을 잘 알고 있으면 치료과 회복에 효과적입니다.

신체의 위장 모습

 위암의 일반적인 증상

위암은 초기에는 증상이 없는 경우가 많습니다. 증상이 발생하면 모호하고 쉽게 다른 원인에 기인할 수 있습니다. 위암의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

1. 소화불량과 상복부불쾌감

소화불량이라고도 알려진 소화불량은 위암의 흔한 증상입니다. 상복부에 포만감, 팽만감, 불편감을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 식사 후에 더 두드러질 수 있습니다. 어떤 경우에는 소화 불량이 메스꺼움과 구토를 동반할 수 있습니다. 

2. 속 쓰림

위산 역류라고도 알려진 속 쓰림은 위산이 식도로 역류할 때 발생하는 가슴의 작열감입니다. 속 쓰림은 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있지만 위암의 증상일 수도 있습니다. 일반의약품으로 완화되지 않는 지속적인 속 쓰림 증상이 나타나면 의사와 상담해야 합니다. 

3. 복통

복통은 위암을 비롯한 여러 질환의 흔한 증상입니다. 통증은 경미하거나 심할 수 있으며 복부 어디에나 위치할 수 있습니다. 팽만감과 메스꺼움과 같은 다른 증상이 동반될 수 있습니다.

4. 식욕 부진 및 체중 감소

위암은 식욕 부진을 유발하여 체중 감소로 이어질 수 있습니다. 정상적으로 식사를 하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 설명할 수 없는 체중 감소가 나타나면 의사를 만나는 것이 중요합니다.

5. 피로

피로 또는 항상 피곤함을 느끼는 것은 위암을 비롯한 많은 질병의 흔한 증상입니다. 충분한 수면을 취한 후에도 피곤함을 느끼면 의사와 상담해야 합니다.

위암의 흔하지 않은 증상

위에 나열된 일반적인 증상 외에도 위암은 덜 일반적인 다른 증상을 유발할 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다. 

1. 삼키기 어려움

연하곤란으로도 알려진 삼키기 어려움은 위의 종양으로 인해 음식이 소화 시스템을 통과하기 어려울 때 발생할 수 있습니다. 이로 인해 음식이 목이나 가슴에 걸리는 느낌이 들 수 있습니다.

2. 토혈(구토시 볼 수 있는 혈액)

토혈이라고도 알려진 구토 혈액은 즉각적인 치료가 필요한 심각한 증상입니다.

위암으로 인해 발생할 수 있는 위나 식도 출혈의 징후일 수 있습니다. 

3. 검은 변

melena라고도하는 검은 변은 소화 시스템에서 출혈의 징후가 될 수 있습니다.

이것은 위암이나 궤양과 같은 다른 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 검은 변이 보이면 의사를 만나야 합니다.

4. 황달

황달은 신체에 빌리루빈이 축적될 때 발생하는 피부와 눈의 황변입니다. 이것은 위암으로 인해 발생할 수 있는 담관의 막힘으로 인해 발생할 수 있습니다. 

의사를 만나야 할 때

위에 나열된 증상 중 하나라도 나타나면 의사를 만나는 것이 중요합니다. 이러한 증상은 많은 요인에 의해 발생할 수 있지만 가능한 원인으로 위암을 배제하는 것이 중요합니다. 의사는 증상의 원인을 파악하기 위해 신체검사, 혈액 검사 또는 영상 검사와 같은 검사를 수행할 수 있습니다.

토혈이나 검은 변과 같이 위에 나열된 덜 일반적인 증상이 있는 경우 의사를 만나는 것이 특히 중요합니다. 이러한 증상은 더 진행된 위암 단계를 나타낼 수 있으며 즉각적인 치료가 필요합니다. 

위암의 위험 요인

누구나 위암에 걸릴 수 있지만 위험을 증가시킬 수 있는 특정 요인이 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

1. 나이

위암은 노년층에서 더 흔합니다. 위암 진단을 받는 대부분의 사람들은 50세 이상입니다. 

2. 성별

남성은 여성보다 위암에 걸릴 확률이 더 높습니다.

3. 다이어트

짠 음식과 훈제 음식, 가공 식품이 많은 식단은 위암 위험 증가와 관련이 있습니다. 

4. 담배 및 알코올 사용

담배와 알코올 사용은 위암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 

5. 가족력

위암 가족력이 있는 경우 위암 위험이 높아질 수 있습니다. 

6. 헬리코박터 파일로리 감염

헬리코박터 파일로리는 위벽을 감염시켜 위암의 위험을 증가시킬 수 있는 박테리아의 일종입니다. 

예방 및 치료

위암을 예방하는 보장된 방법은 없지만 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 조치는 있습니다. 

• 과일과 채소를 많이 포함하는 건강한 식단 섭취
• 짠 음식과 훈제 음식, 절인 야채 피하기
• 금연 및 음주 제한
• 헬리코박터 파일로리 감염에 대한 예방 접종받기

마치며...

위암의 초기 증상과 질병의 위험 요소를 아는 것이 중요합니다. 위암 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사를 만나는 것이 중요합니다. 신속한 진단과 치료를 통해 많은 위암 환자들이 건강하게 장수할 수 있습니다.